用戶可以通過(guò)內(nèi)建的手寫識(shí)別、屏幕上的軟鍵盤、語(yǔ)音識(shí)別或者一個(gè)真正的鍵盤（如果該機(jī)型配備的話）。平板電腦還擁有AlphaTap和Shark這類速記軟件，該類軟件可以讓用戶通過(guò)觸控筆以打字的速度輸入文字。

　　多數(shù)平板電腦使用Wacom數(shù)位板，該數(shù)位板能快速得將觸控筆的位置“告訴”電腦。使用這種數(shù)位板的平板電腦會(huì)在其屏幕表面產(chǎn)生一個(gè)微弱的磁 場(chǎng)，該磁場(chǎng)只能和觸控筆內(nèi)的裝置發(fā)生作用。所以用戶可以放心得將手放到屏幕上，因?yàn)橹挥杏|控筆才會(huì)影響到屏幕。（然而，因?yàn)橹車脑O(shè)備存在干擾的可能，很 多態(tài)號(hào)都發(fā)生過(guò)光標(biāo)“顫抖”的問(wèn)題，這個(gè)問(wèn)題會(huì)加深某些操作的難度，例如當(dāng)試圖畫直線、寫小字等。）此外制造這種數(shù)位板的公司還有UC Logic以及Finepoint公司。

　　來(lái)自施樂(lè)帕洛阿爾托研究中心的艾倫·凱（Alan Kay）在60年代末提出了一種可以用筆輸入信息的叫做Dynabook的新型筆記本電腦的構(gòu)想。然而，帕洛阿爾托研究中心沒(méi)有對(duì)該構(gòu)想提供支持。臺(tái) 用作商業(yè)的平板電腦是1989年9月上市的GRiD Systems制造的GRiDPad，它的操作系統(tǒng)基于MS-DOS。1991年，另外一臺(tái)Go Corporation制造的平板電腦Momenta Pentop上市。1992年，Go推出了一款專用操作系統(tǒng)，命名為PenPoint OS，同時(shí)微軟公司也推出了Windows for Pen Computing。跟"ThinkPad"這個(gè)詞暗示的一樣，IBMThinkPad系列的原始型號(hào)也都是平板電腦。這些早先的例子都失敗了，那令人詬 病的手寫識(shí)別率根本就不符合用戶的需求，并且高居不下的價(jià)格和重量也很成問(wèn)題。譬如說(shuō)，Momenta重達(dá)7磅（大約3.2千克）并且價(jià)格高達(dá)5000美 元！

　　平板電腦自從2002年秋季因?yàn)槲④浌敬罅ν茝VWindows XP Tablet PC Edition而漸漸變得流行起來(lái)。在此之前平板電腦在工業(yè)、醫(yī)學(xué)和政府等顧客群內(nèi)有小型市場(chǎng)。現(xiàn)在它們的主要用戶群為學(xué)生和專業(yè)人員。區(qū)分Tablet PC（運(yùn)行Microsoft Windows XP Tablet PC Edition）和其它平板電腦是很重要的（英文的區(qū)別則是Tablet PC和tablet PC，小寫“t”），很多廠商都直接稱它們?yōu)?ldquo;Tablet”（平板）。它們都是觸控筆輸入設(shè)備，有些軟件是專為平板電腦設(shè)計(jì)的，不能運(yùn)行在其它設(shè)備上。 消費(fèi)者一定要搞清楚軟件和硬件的兼容問(wèn)題因?yàn)?ldquo;平板電腦”并不是單指微軟公司一家的產(chǎn)品。

　　平板電腦的大特點(diǎn)是，數(shù)字墨水和手寫識(shí)別輸入功能，以及強(qiáng)大的筆輸入識(shí)別、語(yǔ)音識(shí)別、手勢(shì)識(shí)別能力，且具有移動(dòng)性。　　1.平板電腦在外觀 上，具有與眾不同的特點(diǎn)。有的就像一個(gè)單的液晶顯示屏，只是比一般的顯示屏要厚一些，在上面配置了硬盤等必要的硬件設(shè)備。有的外觀和筆記本電腦相似，但 它的顯示屏可以隨意的旋轉(zhuǎn)。

　　2.數(shù)字化筆記，領(lǐng)數(shù)平板電腦就像PDA、掌上電腦一樣，做普通的筆記本，隨時(shí)記事，創(chuàng)建自己的文本、圖表和圖片。同時(shí)集成電子“墨跡”在核心Office XP應(yīng)用中使用墨跡，在Office文檔中留存自己的筆跡。

　　3.擴(kuò)展使用PC的方式，使用專用的“筆”，在電腦上操作，使其像紙和筆的使用一樣簡(jiǎn)單。同時(shí)也支持鍵盤和鼠標(biāo)，像普通電腦一樣的操作。

　　4.便攜移動(dòng)，它像筆記本電腦一樣體積小而輕，可以隨時(shí)轉(zhuǎn)移它的使用場(chǎng)所，比臺(tái)式機(jī)具有移動(dòng)靈活性。

　　5.特有的Table PC Windows XP操作系統(tǒng)，不僅具有普通Windows XP的功能，普通XP兼容的應(yīng)用程序都可以在平板電腦上運(yùn)行，增加了手寫輸入，擴(kuò)展了XP的功能。

　　6.個(gè)性化使用，使用Tablet PC和筆設(shè)置控制，可以定制個(gè)性的 Tablet PC操作，校準(zhǔn)你的筆，設(shè)置左手或者右手操作，設(shè)置Table Pc的按鈕來(lái)完成特定的工作，例如打開(kāi)應(yīng)用程序或者從橫向屏幕轉(zhuǎn)到縱向屏幕的方位。

　　7.全球化的業(yè)務(wù)解決方案，支持多國(guó)家語(yǔ)言。Windows XP Tablet PC Edition已經(jīng)擁有英文、德文、法文、日文、中文（簡(jiǎn)體和繁體）和韓文的本地化版本，不久還將有更多的本地化版本問(wèn)世。

　　8. 方便的部署和管理，Windows XP Tablet PC Edition包括Windows XP Professional中的高部署和策略特性，大簡(jiǎn)化了企業(yè)環(huán)境下Tablet PC的部署和管理。

　　9. 對(duì)關(guān)鍵數(shù)據(jù)高等的保護(hù)，Windows XP Tablet PC Edition提供了Windows XP Professional的所有安全特性，包括加密文件系統(tǒng)，訪問(wèn)控制等。Tablet PC還提供了專門的CTRL+ALT+DEL按鈕，方便用戶的安全登錄。

　　很多平板電腦運(yùn)行Windows XP Tablet PC Edition——新版本是2005版。Tablet PC Edition 2005包含了Service Pack 2并且可免費(fèi)升。2005版給我們帶來(lái)了增強(qiáng)的手寫識(shí)別率并且改善了輸入皮膚，還讓輸入皮膚支持幾乎所有程序。在CES 2005期間，微軟向用戶賣弄了一些下一次升計(jì)劃中的特性。下次升將會(huì)允許用戶直接在桌面上寫字、增加手寫便箋時(shí)的可視性。

　　隨著Windows Vista系統(tǒng)的普及，在家庭高版（Home Premium），商業(yè)版（Business），旗艦版（Ultimate）中均加入了對(duì)平板電腦的支持，甚至還專門為之設(shè)計(jì)了名為“墨球”的自帶游戲。

　　運(yùn)行Linux是平板電腦的另一個(gè)選擇。對(duì)于一些Linux銷售和一些平板電腦，工作過(guò)程可能會(huì)冗長(zhǎng)無(wú)味，除非直接購(gòu)買預(yù)裝了Linux的平板 電腦，跟早期的Lycoris Desktop/LX Tablet Edition一樣。Linux天生就缺乏平板電腦專用程序，但隨著帶有手寫識(shí)別功能的EmperorLinux Raven X41 Tablet [1]，Linux平板電腦已經(jīng)改善了許多。

　　來(lái)自Novell 公司的 openSUSE linux 也對(duì)平板電腦有著部分的支持。作為定制性很強(qiáng)的操作系統(tǒng)，包括ubuntulinux,也有人自己動(dòng)手修改使其支持平板電腦，甚至有人提出發(fā)行tabuntu的ubuntu派生版本。

　　如日立VisionPlate平板電腦就可以選裝Linux，并且能夠迅速的作為無(wú)線X－Window系統(tǒng)終端，擺脫了運(yùn)行實(shí)實(shí)在在的程序所需 要的硬件，相反的，可以讓所有在VisionPlate上的資源都可以用來(lái)顯示在局域網(wǎng)或更廣范圍的網(wǎng)絡(luò)的其他電腦運(yùn)行的程序。這種方式可以使平板電腦作 為一種無(wú)線圖型終端用在垂直行銷市場(chǎng)，比如餐館的消費(fèi)終端上。

　　1、平板型

　　只配置一個(gè)屏幕和觸控筆的平板電腦稱為純平板型；它們可以通過(guò)無(wú)線技術(shù)或USB接口連接鍵盤、鼠標(biāo)及其它外設(shè)。常見(jiàn)的純平板型平板電腦的生產(chǎn)商有Motion Computing/Gateway Computers、富士通、惠普/康柏和蘋果等等。

　　2、旋轉(zhuǎn)型

　　裝置了鍵盤的平板電腦稱為可旋轉(zhuǎn)型。通常來(lái)說(shuō)，鍵盤覆蓋了主板并且通過(guò)一個(gè)可以水平、垂直180°前后旋轉(zhuǎn)的連接點(diǎn)連接著屏幕。常見(jiàn)的可旋轉(zhuǎn)型平板電腦生產(chǎn)商有惠普、聯(lián)想、宏碁和東芝。

　　3、合型

　　“混合型”的平板電腦跟“可旋轉(zhuǎn)型”類似，但混合型平板電腦的鍵盤是可以分開(kāi)的，因此您可以把它當(dāng)作純手寫型或可旋轉(zhuǎn)型使用。